In der Natur beeinflussen sich Lebewesen ständig gegenseitig, mal zum Vorteil, mal zum Nachteil. Eine besondere und oft übersehene Form dieser Beziehungen ist der Amensalismus. Dabei zieht eine Art den Kürzeren, während die andere vollkommen unbeeinflusst bleibt.
Was genau dahintersteckt, welche Beispiele es gibt und wie sich Amensalismus von Konkurrenz oder Parasitismus unterscheidet, erfährst du in diesem Lexikoneintrag kurz und verständlich erklärt.
Das Wichtigste in Kürze
- Amensalismus ist eine ökologische Wechselbeziehung, bei der eine Art geschädigt wird und die andere unbeeinflusst bleibt.
- In Kurzform schreibt man diese Beziehung als minus und null.
- Die zwei Hauptformen sind Antibiose bei Mikroorganismen und Allelopathie bei Pflanzen.
- Klassische Beispiele sind der Penicillium-Pilz gegen Bakterien und der Walnussbaum gegen andere Pflanzen.
- Im Unterschied zur Konkurrenz hat hier nur eine Seite einen Nachteil, nicht beide.
Was bedeutet Amensalismus?
Amensalismus beschreibt eine Beziehung zwischen zwei Arten, bei der die eine geschädigt oder in ihrem Wachstum gehemmt wird, während die andere weder profitiert noch Schaden nimmt. Der geschädigten Art entsteht ein Nachteil, für die verursachende Art ändert sich praktisch nichts.
Fachleute schreiben diese Beziehung als Minus für die geschädigte und Null für die unbeeinflusste Art. Der Begriff selbst leitet sich vom lateinischen Wort für Tischgemeinschaft ab, ergänzt um eine Verneinung, frei übersetzt also ein Zusammenleben ohne gemeinsamen Nutzen.
Die zwei Formen des Amensalismus
Amensalismus zeigt sich in der Natur vor allem auf zwei Wegen, die beide auf chemischen Stoffen beruhen, sowie in einer mechanischen Variante.
- Antibiose: Ein Organismus gibt einen Stoff ab, der andere hemmt oder abtötet. Typisch ist das bei Pilzen und Bakterien.
- Allelopathie: Eine Pflanze scheidet über Wurzeln, Blätter oder Laub Stoffe aus, die das Wachstum benachbarter Pflanzen unterdrücken.
- Mechanischer Amensalismus: Große Tiere zertrampeln beim Laufen kleine Pflanzen oder Bodenlebewesen, ohne selbst etwas davon zu haben oder Schaden zu nehmen.
Beispiele aus der Natur
Am leichtesten lässt sich Amensalismus an konkreten Beispielen verstehen. Drei davon tauchen in fast jedem Biologiebuch auf.
Penicillium gegen Bakterien. Der Schimmelpilz Penicillium gibt den Stoff Penicillin ab, der das Wachstum vieler Bakterien hemmt. Der Pilz selbst hat von den Bakterien weder Vor- noch Nachteil. Genau diese Beobachtung führte einst zur Entdeckung des ersten Antibiotikums.
Der Walnussbaum. Walnussbäume scheiden den Stoff Juglon aus. Er reichert sich im Boden rund um den Baum an und hemmt das Wachstum vieler anderer Pflanzen. Der Baum bleibt davon unberührt, weshalb unter alten Walnussbäumen oft auffällig wenig wächst.
Trampelnde Großtiere. Zieht eine Herde über eine Wiese, werden kleine Insekten und Pflanzen zertreten. Den großen Tieren ist das gleichgültig, sie nehmen weder Schaden noch Nutzen. Für die zertretenen Lebewesen ist es dagegen folgenschwer.
Amensalismus, Konkurrenz und Co. im Vergleich
Ökologen unterscheiden mehrere Grundtypen von Wechselbeziehungen, je nachdem, wer profitiert und wer das Nachsehen hat. Diese Übersicht ordnet den Amensalismus ein.
| Wechselbeziehung | Art A | Art B | Beispiel |
|---|---|---|---|
| Neutralismus | 0 | 0 | Zwei Arten ohne erkennbaren Einfluss aufeinander |
| Mutualismus | + | + | Biene und Blüte profitieren beide |
| Kommensalismus | + | 0 | Seepocke reist auf dem Wal mit |
| Amensalismus | − | 0 | Penicillium-Pilz hemmt Bakterien |
| Konkurrenz | − | − | Zwei Pflanzen kämpfen um Licht |
| Parasitismus / Räuber-Beute | + | − | Zecke und Wirt, Fuchs und Hase |
+ bedeutet Vorteil, − bedeutet Nachteil, 0 bedeutet kein nennenswerter Einfluss.
Der feine, aber entscheidende Unterschied zur Konkurrenz liegt in der Einseitigkeit. Bei der Konkurrenz haben beide Arten einen Nachteil, etwa wenn zwei Pflanzen um dasselbe Licht ringen. Beim Amensalismus trifft es nur eine Seite, während die andere unberührt bleibt.
Warum Amensalismus wichtig ist
Auch wenn der Begriff sperrig klingt, hat das Prinzip handfeste Bedeutung. Die Antibiose war der Schlüssel zur Entdeckung der Antibiotika, die bis heute Millionen Leben retten. Und die Allelopathie spielt im Garten eine praktische Rolle, denn sie erklärt, warum bestimmte Pflanzen nicht gut nebeneinander gedeihen.
Wer im Beet auf gute und schlechte Nachbarn achtet, nutzt dieses Wissen ganz nebenbei. So lassen sich Standorte klüger planen und Ernteausfälle vermeiden, ganz ohne chemische Hilfsmittel.
Auf den Punkt gebracht
Amensalismus ist die ökologische Wechselbeziehung, bei der eine Art geschädigt wird und die andere völlig unbeeinflusst bleibt. Ob Schimmelpilz gegen Bakterien oder Walnussbaum gegen Beetnachbarn, das Muster ist immer dasselbe, nämlich ein Nachteil auf der einen und kein Effekt auf der anderen Seite. Damit ist der Amensalismus ein gutes Beispiel dafür, wie vielfältig und manchmal einseitig das Zusammenleben in der Natur abläuft.
Häufige Fragen zum Amensalismus
Was ist der Unterschied zwischen Amensalismus und Konkurrenz?
Beim Amensalismus hat nur eine Art einen Nachteil, die andere bleibt unbeeinflusst. Bei der Konkurrenz dagegen ziehen beide Arten einen Nachteil aus der Beziehung.
Was ist der Unterschied zwischen Amensalismus und Parasitismus?
Beim Parasitismus profitiert eine Art auf Kosten der anderen. Beim Amensalismus hat die schädigende Art keinen Vorteil, sie bleibt schlicht unbeeinflusst.
Was bedeutet Allelopathie?
Allelopathie ist eine Form des Amensalismus bei Pflanzen. Dabei geben sie Stoffe ab, die das Wachstum anderer Pflanzen in der Nähe hemmen, etwa der Walnussbaum mit dem Stoff Juglon.
Ist Amensalismus selten?
Nein, das Prinzip ist in der Natur weit verbreitet, von Mikroorganismen über Pflanzen bis hin zu trampelnden Großtieren. Es fällt im Alltag nur seltener auf als auffällige Beziehungen wie Räuber und Beute.
Weiterführende Definition in der freien Enzyklopädie Wikipedia.