Wenn wir das Wort „Katzenminze“ hören, haben die meisten von uns sofort ein klares Bild vor Augen: eine Katze, die sich ekstatisch auf dem Boden wälzt, an einem kleinen Kräuterkissen schnüffelt und sich in einem Zustand spielerischer Euphorie befindet. Die berauschende Wirkung der Echten Katzenminze (Nepeta cataria) auf unsere felinen Freunde ist legendär. Doch was die wenigsten wissen: Dieses faszinierende Kraut aus der Familie der Lippenblütler hat auch für den Menschen eine lange und reiche Geschichte als traditionelle Heilpflanze.
Während Katzenminze auf Katzen eine stimulierende Wirkung hat, entfaltet sie beim Menschen ihre Kräfte auf eine völlig andere, meist entgegengesetzte Weise. Anstatt aufzudrehen, hilft sie uns, zur Ruhe zu kommen. Hier sind sieben erstaunliche Vorteile von Katzenminze für die menschliche Gesundheit, die weit über den Spieltrieb von Haustieren hinausgehen.
Das Wichtigste in Kürze
- Beruhigend statt anregend: Im Gegensatz zur Wirkung auf Katzen, agiert Katzenminze beim Menschen in der Regel als ein mildes Beruhigungs- und Entspannungsmittel.
- Vielseitige Anwendung: Am häufigsten wird das Kraut als Tee getrunken, um bei Schlafstörungen, nervöser Unruhe und leichten Magen-Darm-Beschwerden Linderung zu verschaffen.
- Natürliches Insekten-Repellent: Der Hauptwirkstoff der Pflanze, das Nepetalacton, ist ein wissenschaftlich nachgewiesenes und wirksames Mittel zur Abwehr von Mücken.
1. Fördert Entspannung und besseren Schlaf
Der wohl bekannteste Nutzen von Katzenminze für den Menschen ist ihre sanft sedierende Eigenschaft. Der Hauptwirkstoff Nepetalacton ähnelt in seiner chemischen Struktur den Valepotriaten, den beruhigenden Verbindungen, die auch im Baldrian vorkommen. Eine Tasse frisch aufgebrühter Katzenminze-Tee etwa eine Stunde vor dem Schlafengehen getrunken, kann helfen, nervöse Anspannung abzubauen, den Geist zu beruhigen und so das Einschlafen zu erleichtern. Sie ist eine milde, natürliche Alternative für alle, die unter leichtem, stressbedingtem Schlafentzug leiden.
2. Kann Stress und nervöse Unruhe lindern
Die beruhigende Wirkung der Katzenminze beschränkt sich nicht nur auf die Nacht. Auch tagsüber kann sie als sanfter Helfer bei Stress und nervöser Anspannung dienen. In der traditionellen Kräuterheilkunde wird sie seit Jahrhunderten eingesetzt, um „die Nerven zu besänftigen“. Eine Tasse Tee während einer stressigen Arbeitsphase kann dabei helfen, innere Anspannung zu lösen und ein Gefühl der Gelassenheit zu fördern, ohne dabei müde oder benommen zu machen.
3. Unterstützt die Verdauung und lindert Magenbeschwerden
Katzenminze gehört zu den sogenannten Karminativa. Das sind Kräuter, die dabei helfen, Blähungen und Gasbildung im Magen-Darm-Trakt zu reduzieren. Ihre Inhaltsstoffe wirken krampflösend auf die glatte Muskulatur des Verdauungstrakts. Ein warmer Katzenminze-Tee nach einer schweren Mahlzeit kann daher helfen, Völlegefühl zu lindern, Bauchkrämpfe zu mildern und die Verdauung zu unterstützen.
4. Wirkt schweißtreibend und kann bei Erkältungen helfen
In der Kräutermedizin gilt Katzenminze als Diaphoretikum, also als schweißtreibendes Mittel. Das gezielte Herbeiführen von Schwitzen ist eine traditionelle Methode, um im Anfangsstadium einer Erkältung oder Grippe dabei zu helfen, ein Fieber zu „brechen“. Heißer Katzenminze-Tee kann den Körper dabei unterstützen, seine Temperatur zu regulieren. Der aufsteigende Dampf des Tees kann zusätzlich wohltuend auf die Atemwege wirken.
5. Kann Menstruationsbeschwerden lindern
Die bereits erwähnten krampflösenden (antispasmodischen) Eigenschaften der Katzenminze können auch bei Menstruationsbeschwerden hilfreich sein. Durch die entspannende Wirkung auf die Muskulatur kann das Kraut dazu beitragen, die Krämpfe der Gebärmutter während der Periode zu mildern. Einige Frauen berichten von einer Linderung, wenn sie in den Tagen vor und während der Menstruation regelmäßig Katzenminze-Tee trinken.
6. Wirkt als natürliches Insektenschutzmittel
Dies ist einer der am besten wissenschaftlich belegten Vorteile. Studien, unter anderem von der Iowa State University, haben gezeigt, dass der Wirkstoff Nepetalacton Mücken bis zu zehnmal effektiver abwehren kann als DEET, die Standardchemikalie in den meisten kommerziellen Insektensprays. Katzenminze im Garten oder auf dem Balkon zu pflanzen, kann bereits helfen, die lästigen Plagegeister fernzuhalten. Für einen direkten Schutz kann man ein starkes Katzenminze-Hydrolat auf die Haut sprühen oder einige Tropfen des ätherischen Öls (stark verdünnt mit einem Trägeröl) auftragen.
7. Äußerliche Anwendung bei Hautreizungen
Aufgrund ihrer milden entzündungshemmenden Eigenschaften kann Katzenminze auch äußerlich angewendet werden. Ein in kalten Katzenminze-Tee getauchter Umschlag (Kompresse) kann auf die Haut aufgelegt werden, um leichte Reizungen, Sonnenbrand oder juckende Insektenstiche zu beruhigen und für Linderung zu sorgen.
Wichtige Hinweise zur Anwendung
Wie bei jedem Heilkraut gilt: Die Dosis macht die Wirkung. Beginnen Sie mit kleinen Mengen und beobachten Sie die Reaktion Ihres Körpers. Schwangere Frauen sollten auf die Einnahme von Katzenminze verzichten, da sie potenziell die Gebärmutter stimulieren kann. Kaufen Sie für den Verzehr bestimmte Katzenminze immer in hoher Bio-Qualität aus der Apotheke oder einem Reformhaus, um eine Verunreinigung mit Pestiziden auszuschließen.