Unsterblichkeitskraut (Jiaogulan)
Das Unsterblichkeitskraut (Gynostemma pentaphyllum), auch Jiaogulan genannt, stammt ursprünglich aus Ostasien. Es ist botanisch ein Kürbisgewächs (eine Rankpflanze), wird aber kulinarisch und medizinisch wie ein Kraut verwendet. In der chinesischen Medizin wird es aufgrund seiner revitalisierenden Wirkung hoch geschätzt.
- Geschmack: Die Blätter schmecken leicht süßlich und gleichzeitig herb-bitter, mit einer deutlichen Lakritz-Note. Geschmacklich erinnert es etwas an Ginseng.
- Verwendung in der Küche: Die frischen Blätter können direkt vom Stock genascht oder kleingeschnitten in Salaten verwendet werden. Die häufigste Anwendung ist jedoch als Tee (frisch oder getrocknet).
- Heilwirkung: Es gilt als Adaptogen, das heißt, es hilft dem Körper, Stress zu bewältigen und das Gleichgewicht wiederherzustellen. Es wird zur Stärkung des Immunsystems, zur Regulierung des Blutdrucks und zur Senkung der Cholesterinwerte eingesetzt.
Uva Ursi (Echte Bärentraube)
Die Bärentraube (Arctostaphylos uva-ursi) ist ein immergrüner Zwergstrauch, der in kühlen Heide- und Moorlandschaften wächst. Sie ist kein Gewürzkraut für die Küche, sondern eine reine Arzneipflanze.
- Geschmack: Sehr bitter und stark zusammenziehend (adstringierend) aufgrund des hohen Gerbstoffgehalts.
- Verwendung: Ausschließlich als Heiltee (Kaltauszug oder kurzes Aufkochen) oder in Tablettenform.
- Heilwirkung: Die Blätter enthalten Arbutin, das im Körper antibakteriell wirkt. Uva Ursi ist eines der stärksten pflanzlichen Mittel bei akuten Blasenentzündungen. Wichtig: Wegen der starken Wirkung sollte man sie ohne ärztlichen Rat nicht länger als eine Woche einnehmen.
Udo (Japanische Aralie)
Der Udo (Aralia cordata) ist eine in Japan sehr beliebte Wildpflanze, die dort als „Sansai“ (Berggemüse) gilt. In europäischen Gärten ist sie eher selten als Zierstaude zu finden, aber essbar.
- Geschmack: Ein einzigartiges Aroma, das an eine Mischung aus Fenchel, Zitrone und harziger Kiefer erinnert.
- Verwendung in der Küche: Die gebleichten jungen Triebe werden ähnlich wie Spargel zubereitet oder in Suppen verwendet. Die jungen Blätter können als Tempura ausgebacken oder als Würzkraut verwendet werden.