Kaum sitzt man im Spätsommer mit einem Stück Kuchen im Garten, schon kreist das erste schwarz-gelbe Insekt um den Teller. Und taucht gar eine brummende Hornisse auf, ist die Panik oft komplett. Doch wie aggressiv sind Wespen und Hornissen eigentlich wirklich? Die ehrliche Antwort lautet: meist viel harmloser, als ihr Ruf vermuten lässt.
In diesem Beitrag trennen wir Mythos von Fakt. Du erfährst, warum die meisten Arten dir gar nichts wollen, was hinter dem Gerücht vom tödlichen Hornissenstich steckt und wie du dich verhältst, damit ihr euch entspannt aus dem Weg geht.
Das Wichtigste in Kürze
- Von den vielen Wespenarten in Deutschland fallen nur zwei am Kaffeetisch wirklich lästig auf.
- Hornissen gelten als scheu und sind sogar friedlicher als die kleinen Wespen.
- Der Spruch, drei Hornissenstiche seien für einen Menschen tödlich, ist ein hartnäckiger Mythos.
- Gefährlich werden Stiche vor allem für Allergiker oder bei sehr vielen Stichen gleichzeitig.
- Hornissen und alle wild lebenden Wespen stehen unter Naturschutz, ihre Nester darfst du nicht eigenmächtig entfernen.
Sind Wespen und Hornissen wirklich aggressiv?
In Deutschland leben einige hundert Wespenarten, doch die allerwenigsten interessieren sich für deinen Pflaumenkuchen. Die meisten leben unauffällig, jagen Insekten oder bestäuben Blüten. Nur zwei Arten, die Deutsche und die Gemeine Wespe, gehen im Spätsommer gezielt an süße und eiweißhaltige Nahrung und werden uns dadurch lästig.
Aggressiv im eigentlichen Sinn sind selbst diese beiden nicht. Sie verteidigen ihr Nest und ihre Nahrungsquelle, greifen aber nicht grundlos an. Hornissen wiederum haben einen vollkommen unverdienten schlechten Ruf. Sie sind scheu, gehen Menschen aus dem Weg und gelten als deutlich friedlicher als ihre kleinen Verwandten. Ihre Größe und das laute Brummen lassen sie nur bedrohlicher wirken, als sie sind.
Der Mythos vom tödlichen Hornissenstich
Wohl jeder kennt den Satz, drei Hornissenstiche würden einen Menschen töten und sieben ein Pferd. Das ist und bleibt ein Ammenmärchen. Das Gift einer Hornisse ist nicht giftiger als das von Bienen oder Wespen, einzelnen Untersuchungen zufolge sogar weniger stark als Bienengift.
Was stimmt: Ein Hornissenstich tut oft mehr weh. Das liegt am längeren, kräftigeren Stachel und an einem bestimmten Stoff im Gift, der die Schmerzempfindung verstärkt. Gefährlicher ist er deshalb aber nicht. Ein gesunder Erwachsener müsste viele Dutzend Stiche gleichzeitig abbekommen, damit es kritisch wird, ähnlich wie bei Bienen oder Wespen.
⚠️ Wann ein Stich ernst wird
Für die allermeisten Menschen ist ein einzelner Stich schmerzhaft, aber harmlos. Gefährlich kann es bei einer bekannten Insektengift-Allergie werden oder wenn der Stich im Mund- oder Rachenraum sitzt und die Atemwege anschwellen. Treten Atemnot, Schwindel, Übelkeit oder eine Schwellung im Hals auf, wähle sofort den Notruf 112. Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung.
Wespe oder Hornisse? Die Unterschiede auf einen Blick
Auch wenn beide zur selben Familie gehören, lassen sie sich gut auseinanderhalten. Diese Übersicht zeigt dir die wichtigsten Merkmale.
| Merkmal | Wespe | Hornisse |
|---|---|---|
| Größe | rund 1 bis 2 cm | rund 2 bis 3,5 cm (deutlich größer) |
| Färbung | kräftig gelb-schwarz | rotbraun-gelb, weniger grell |
| Temperament | kann nahe der Nahrung lästig werden | scheu und ausgesprochen friedlich |
| Interesse an Kuchen & Limo | ja, vor allem im Spätsommer | kaum, jagt lieber Insekten |
| Aktiv auch in der Dämmerung | nein | ja, fliegt sogar nachts ans Licht |
| Steht unter Naturschutz | teils (alle wild lebenden Arten geschützt) | ja, besonders geschützt |
Wann es brenzlig wird
Verteidigungsbereit werden Wespen und Hornissen vor allem in einer Situation, nämlich dann, wenn du ihrem Nest zu nahe kommst. Rund um den Eingang verteidigen sie ihr Zuhause, bei Wespen schon ab etwa eineinhalb Metern Abstand. Hältst du genügend Distanz, passiert in aller Regel gar nichts.
Außerhalb des Nestbereichs reagieren die Tiere am ehesten gereizt, wenn du sie bedrängst. Hektisches Wedeln, schnelle Schläge oder das Anpusten provozieren sie unnötig, denn das Kohlendioxid in deinem Atem werten sie als Angriffssignal. Auch starke Düfte, Schweiß oder ein versperrter Anflugweg können sie aus der Ruhe bringen.
So verhältst du dich richtig
Das Wichtigste ist, ruhig zu bleiben, so schwer das im ersten Moment fällt. Mit ein paar einfachen Regeln kommst du fast immer ohne Stich durch den Sommer.
✔ So bleibst du entspannt
- Ruhig bleiben und langsame, bedachte Bewegungen machen
- Speisen und süße Getränke abdecken, Strohhalm benutzen
- Kindern den Mund nach dem Essen im Freien abwischen
- Etwas Abstand zum Nest halten und es in Ruhe lassen
- Bei lästigen Tieren am Tisch ein wenig Ablenkung anbieten, etwa eine reife Weintraube am Nebenplatz
✘ Das solltest du lassen
- Nach den Tieren schlagen oder wild wedeln
- Sie anpusten, denn das Kohlendioxid im Atem gilt als Alarmsignal
- Barfuß über blühende Wiesen laufen
- Parfüm, Haarspray und grelle Düfte beim Picknick auftragen
- Den Anflugweg zum Nest versperren
Warum du Nester nicht einfach entfernen darfst
Hornissen stehen in Deutschland unter besonderem Schutz, ebenso alle wild lebenden Wespen. Das Bundesnaturschutzgesetz verbietet es, die Tiere ohne triftigen Grund zu töten, zu fangen oder ihre Nester zu zerstören. Wer das missachtet, riskiert je nach Bundesland ein Bußgeld, das mehrere zehntausend Euro betragen kann, in besonders schweren Fällen sind die Strafen noch höher.
Stört ein Nest tatsächlich an einer kritischen Stelle, etwa direkt am Hauseingang oder am Kinderspielplatz, darf es nur mit Genehmigung umgesetzt oder entfernt werden. Die zuständige untere Naturschutzbehörde deiner Gemeinde ist hier der richtige Ansprechpartner und nennt dir Fachleute, die das fachgerecht erledigen. Häufig lässt sich ein Nest sogar gefahrlos umsiedeln, statt es zu vernichten.
Warum Wespen und Hornissen wichtig sind
So lästig sie am Kuchenteller wirken, so nützlich sind sie im Naturhaushalt. Wespen und Hornissen vertilgen große Mengen an Fliegen, Mücken, Raupen und anderen Insekten und halten so Schädlinge in Schach. Eine einzige Hornissenkolonie kann an einem Sommertag ein halbes Kilo Insekten erbeuten. Damit sind sie eine natürliche Schädlingsbekämpfung, die jedem insektenfreundlichen Garten guttut.
Gleichzeitig bestäuben viele Arten Blüten und dienen selbst Vögeln als Nahrung. Wer Wespen und Hornissen einen Platz lässt, unterstützt damit ganz nebenbei die Wildtiere im eigenen Garten und ein gesundes Gleichgewicht.
Fazit
Wespen und Hornissen sind weit weniger aggressiv, als ihr Ruf glauben macht. Die meisten Arten wollen schlicht in Ruhe gelassen werden, und gerade die beeindruckenden Hornissen gehören zu den friedlichsten Vertretern überhaupt. Wenn du Abstand zum Nest hältst, ruhig bleibst und auf wildes Wedeln verzichtest, ist die Wahrscheinlichkeit eines Stichs gering. Statt zur Fliegenklatsche zu greifen, lohnt sich der Blick auf ihren Nutzen, denn als fleißige Insektenjäger und Bestäuber sind sie für die Natur unverzichtbar.
Ausführliche Informationen zum Umgang mit den Tieren findest du auch beim Umweltbundesamt.
Häufige Fragen zu Wespen und Hornissen
Sind drei Hornissenstiche wirklich tödlich?
Nein, das ist ein Mythos. Hornissengift ist nicht stärker als das von Bienen oder Wespen. Für gesunde Menschen sind auch mehrere Stiche zwar schmerzhaft, aber nicht lebensgefährlich. Vorsicht gilt nur bei einer Allergie.
Warum werden Wespen im Spätsommer so aufdringlich?
Im Hochsommer und Spätsommer erreicht das Volk seine größte Zahl und der Nahrungsbedarf steigt. Gleichzeitig finden die Arbeiterinnen draußen weniger natürliche Nahrung und kommen deshalb vermehrt an unsere süßen und eiweißreichen Speisen.
Was lockt Wespen am meisten an?
Vor allem süße Getränke, reifes Obst, Kuchen, Grillfleisch und Wurst. Auch intensive Düfte wie Parfüm können sie anziehen. Decke Speisen ab und räume Fallobst weg, dann hast du deutlich weniger Besuch.
Darf ich ein Wespennest selbst entfernen?
Nein. Wild lebende Wespen und besonders Hornissen stehen unter Naturschutz. Ein Nest darf nur mit Genehmigung der unteren Naturschutzbehörde und am besten durch Fachleute umgesetzt oder entfernt werden.
Stechen Wespen und Hornissen mehrmals?
Ja. Anders als die Honigbiene, die ihren Stachel verliert, können Wespen und Hornissen mehrfach zustechen. Trotzdem tun sie das nur, wenn sie sich bedroht fühlen oder ihr Nest verteidigen.
Was tun, wenn eine Hornisse ins Zimmer fliegt?
Ruhig bleiben, Licht ausschalten und ein Fenster weit öffnen. Meist findet das Tier von selbst wieder hinaus. Alternativ kannst du es vorsichtig mit einem Glas und einem Stück Pappe einfangen und nach draußen bringen.